Árbitro goiano Wilton Pereira Sampaio não era o favorito da CBF para Copa do Mundo; entenda

O árbitro goiano Wilton Pereira Sampaio está escalado para comandar a partida de abertura da Copa do Mundo de 2026 entre México e África do Sul nesta quinta-feira (11), a partir das 16h00 (horário de Brasília). Experiente e aparentemente prestigiado pelas federações internacionais, Wilton acumula polêmicas e pouca simpatia da imprensa esportiva brasileira e dos torcedores brasileiros.

Apesar da nomeação para a Copa do Mundo, Wilton não era o primeiro nome da CBF para uma partida importante. Em seu lugar, a confederação tinha planos de destacar o nome de Ramon Abatti Abel, árbitro catarinense que esteve, também, envolvido em polêmicas decisões dentro de campo.

Tamanha essas polêmicas que assim que Sandro Meira Ricci assumiu o lugar de Rodrigo Cintra na Comissão de Arbitragem, o holofote principal mudou para Wilton o que pode ter influenciado a FIFA a escolhe-lo para abertura. A decisão da troca no comando foi tomada pela diretoria liderada por Samir Xaud e marca a saída de Rodrigo Cintra, que ocupava a função desde fevereiro de 2025.

Cintra havia sido nomeado durante a gestão do então presidente Ednaldo Rodrigues e participou diretamente da implantação do processo de profissionalização da arbitragem brasileira, colocado em prática nesta temporada. Apesar das mudanças implementadas ao longo do período, a CBF optou por uma troca no setor pouco mais de um ano após sua chegada ao cargo.

A grande polêmica de Ramon Abatti Abel

Um dos casos de maior repercussão ocorreu em 2025, após o clássico entre São Paulo e Palmeiras pelo Campeonato Brasileiro. Na ocasião, a arbitragem recebeu críticas dos dois clubes por decisões tomadas durante a partida, especialmente em lances envolvendo uma possível penalidade a favor do Tricolor e critérios disciplinares adotados ao longo do confronto.

Após análise interna, a Comissão de Arbitragem da CBF identificou erros considerados relevantes, enquanto o Superior Tribunal de Justiça Desportiva (STJD) aplicou uma suspensão de 40 dias ao árbitro. Depois do período de afastamento, Ramon participou de programas de aperfeiçoamento e treinamentos promovidos pela Fifa antes de retornar às escalas de competições nacionais e internacionais.

Sandro Meira Ricci retorna ao centro da arbitragem brasileira

Com trajetória consolidada no futebol internacional, Sandro Meira Ricci construiu carreira como árbitro da Fifa e integrou o quadro da entidade máxima do futebol por vários anos. O mineiro participou da Copa do Mundo de 2018, na Rússia, e encerrou sua carreira nos gramados pouco tempo depois do torneio.

Natural de Poços de Caldas, em Minas Gerais, Ricci acumulou experiência em competições nacionais e internacionais antes de migrar para funções de gestão e análise de arbitragem. Atualmente, ele também atua como analista na Major League Soccer (MLS), principal liga de futebol dos Estados Unidos.