O espaço e a Lua influenciam o corpo humano? Médico esclarece o que é mito e o que é fato

Com o encerramento da missão Artemis II, voltou à tona uma questão que ultrapassa os avanços tecnológicos: como o corpo humano reage ao deixar a Terra? Mais do que um desafio técnico, a vivência no espaço tem se mostrado um campo importante para investigar como o organismo responde a ambientes extremos — e, sobretudo, como essas respostas se conectam ao envelhecimento e a doenças crônicas. Na Lua, o corpo é submetido a um cenário completamente diferente do terrestre. A gravidade equivale a apenas 17% da que experimentamos aqui, não há proteção significativa contra a radiação cósmica e os ciclos naturais de luz praticamente deixam de existir. Esses fatores combinados desencadeiam mudanças fisiológicas rápidas e intensas.

Entre os efeitos mais conhecidos está a perda de massa óssea. Durante missões espaciais, astronautas podem perder até 1,5% da densidade óssea por mês — um ritmo muito mais acelerado do que o observado em casos de osteoporose na Terra. “O que se observa no ambiente espacial é uma versão acelerada de processos patológicos que, em condições habituais, levariam anos para se desenvolver. É como se o organismo fosse conduzido a um atalho fisiológico.”, explica o médico nutrólogo e intensivista José Israel Sanchez Robles.

A musculatura também sofre impactos significativos. Sem a carga mecânica proporcionada pela gravidade, o corpo reduz os estímulos necessários para manter a massa muscular, levando a uma perda rápida — semelhante à sarcopenia associada ao envelhecimento. “A ausência de carga mecânica leva o organismo a desativar mecanismos de preservação muscular. No ambiente espacial, esse processo ocorre em poucos dias, enquanto na Terra pode levar anos em indivíduos sedentários”, afirma o especialista.

O metabolismo passa por alterações importantes. Pesquisas mostram que astronautas podem desenvolver resistência à insulina durante as missões, condição relacionada ao pré-diabetes. Mudanças hormonais e no ritmo biológico contribuem para esse quadro. “Essas alterações evidenciam a elevada sensibilidade do metabolismo às condições ambientais. Na ausência de referências fundamentais, como a gravidade e o ciclo circadiano, o organismo passa a operar com menor eficiência em funções essenciais.”, diz José Israel.

O sistema cardiovascular também é afetado. A redistribuição de fluidos no corpo interfere no funcionamento do coração e da circulação, podendo gerar dificuldades quando o astronauta retorna à gravidade terrestre. Além disso, a exposição à radiação cósmica pode causar danos ao DNA e aumentar o risco de câncer e doenças neurodegenerativas.

Diante desse contexto, a medicina espacial vem ganhando destaque como ferramenta de pesquisa. Ao analisar essas mudanças em ritmo acelerado, cientistas conseguem estudar, em menos tempo, processos ligados ao envelhecimento humano. “O espaço funciona como um laboratório extremo. Ele nos permite compreender, em semanas ou meses, fenômenos que, em condições habituais, levariam décadas para se manifestar”, conclui o médico.

Assim, mais do que um destino de exploração, a Lua se consolida como um ambiente privilegiado para observar os limites do corpo humano, permitindo investigar, em condições extremas, os mecanismos por trás do envelhecimento e da perda de funcionalidade. “Mais do que um alvo de exploração, a Lua se estabelece como um ponto estratégico de observação sobre os limites do corpo humano — e, sobretudo, sobre desafios que já enfrentamos cotidianamente na Terra”, conclui o médico.